屋檐上，爪间抓着片槐树叶，叶面上用血画着个“十”字。
第二章往生咒元和十七年，霜降后一日。
我盯着义庄案桌上的验尸格目，白先生的字迹工整如刀刻：孙全，男，四十八岁，颈部索沟呈水平状，生前曾遭迷药麻翻。
右腕静脉处有针孔，体内检出乌头碱成分。
“沈捕头，周员外家的小厮来报，说他家公子昨夜突然病重，口吐白沫……”小六子踉跄着撞进停尸房，“白先生正在施针急救！”
我抓起铁尺往外冲，檐角铜铃被风撞得乱响。
镇北街的石板路上，乌鸦群在低空盘旋，爪间飘落的槐叶上皆画着血十字。
周府正厅里，白先生正将银针扎入少年人中脘穴。
少年人浑身抽搐，瞳孔缩成针尖大小，嘴角淌着黑紫色涎水。
“这是中了鹤顶红？”
我按住少年人乱蹬的双腿。
“是往生咒。”
白先生取出银刀划开少年人衣襟，他胸口赫然印着朱砂符咒，与孙老板的如出一辙，“凶手用乌头碱麻痹神经，再以鹤顶红封喉，最后用朱砂画符——这是十年前血月煞的杀人手法。”
我猛然想起周员外说过“十年前你们也是这么说的”，他女儿的死因难道与血月煞有关？
院外突然传来瓷器碎裂声。
我冲出去时，正见周员外揪着灰袍道士的衣襟往石柱上撞，道士怀中罗盘摔成两半，露出夹层里的槐树皮。
“你说能驱煞！
结果咒符都刻在槐树心！”
周员外双目赤红，“我女儿当年就是被你们这群骗子害死的！”
道士突然发力推开周员外，从怀中掏出个青铜小鼎。
鼎身浮雕刻着九头蛇，蛇眼皆是鸽血红宝石。
他咬破指尖滴在鼎上，鼎中骤然腾起青烟，带着浓重的槐花香。
“小心！”
白先生从屋内扑出来，将我推开。
青烟掠过他肩头，在青砖上腐蚀出焦黑大洞。
道士趁机窜上屋脊，月光映出他后腰的凤凰玉佩——与白先生昨夜在茶馆看到的一模一样。
我甩出铁尺，却见他扯断玉佩丝线，将半块凤凰玉佩抛向空中。
玉佩落地时，地面突然裂开，无数槐树根须破土而出，缠住我们的脚踝。
“快用火！”
白先生掏出火折子点燃衣袖，“这些根须见火即缩！”
我抽出腰间火镰，火星溅在根须上，果然发出滋滋声响。
道士
